Si la plupart des gens connaissent les fonctions de base d’un ordinateur, beaucoup ne sont pas conscients du réseau complexe de technologies qui les rend possibles. Au cœur de chaque ordinateur se trouve un processeur, qui interprète et exécute les instructions d’un programme. Le processeur est capable d’exécuter ces instructions car elles sont codées dans un langage spécial appelé code machine. Pour créer le code machine, un programmeur doit d’abord écrire le programme dans un langage de haut niveau, qui est ensuite traduit en code machine par un compilateur. Ce code machine est stocké dans la mémoire de l’ordinateur, et le processeur le récupère et l’exécute selon les besoins. Sans ces technologies essentielles, les ordinateurs ne seraient guère plus que des calculatrices glorifiées. Cependant, grâce aux efforts constants des programmeurs et des ingénieurs, les ordinateurs deviennent constamment plus puissants et plus efficaces. On peut dire que nous n’avons fait qu’effleurer la surface de leur potentiel.
